小町恋歌

――ここは、平和な世界。
何のことも無しに、巡り続ける日常の風景。
これまでも、そしてこれからも、心地よく変わらぬ平和が続く……
そんな時代と場所での物語。


主人公、立花慎之助は骨董屋に住み込みで働くごく普通の青年。
十年前の流行病（はやりやまい）で天涯孤独となってから、
丁稚（でっち）としてこの骨董屋……藤袴（ふじばかま）骨董屋に引き取られ、幼い頃から働き続けていた。
今では手代（てだい）として認められ、骨董品を探して旅に出る店の主人の替わりに、一人で骨董屋の切り盛りをしている。


何の取り柄もない慎之助だが……たった一つだけ、十年間続けていたことがある。
それが、お面作りだった。
人々を笑わせることができる、ひょっとこのお面を作り続けていた。
哀しみなんて、世の中にはいらないと思っていたから。
ひょっとこのお面を被り続けてでも、人は笑って生きなければいけないんだと思っていた。
その素顔を、お面で隠し続けてでも……


ある夏の日の昼下がり、慕っている寺子屋の先生から、町外れの古寺に住み着いている少女の話をこっそりと聞かされる。
少女は般若のお面を被っていて、町の人も知らないような山奥に独り住み着いているという。

その夜、慎之助は古寺に立っていた。
虫の音が響き渡る夏の月夜の下で、声が響いた。
「長き時を待った。ようやくこれで、鬼の思いを成就できる」
……そこで、独りの少女と、般若のお面に出会った。


「人間など、誰しも他人を助けるような存在ではない」
古寺の少女はそう言った。

「みんなと支え合うことができるから、私は生きていられると思います」
幼馴染みの少女がそう言った。

人を笑顔にするひょっとこのお面と、人を哀しませる般若のお面。

全ての人が持つ、お面と素顔。
笑顔の意味と、哀しみの存在価値。

優しさと温かさに満ちあふれた、この町で……
恋の物語が、始まる。