恋愛教室

「はああっ……！」

ため息とも気合の注入とも取れそうな、そんな複雑な呼吸を教室の前で繰り返すひとりの男の子がいた。
ぎこちない動きに、いくぶんか緊張が見て取れる。
そして彼はぶんぶんと細かく何度か頭を振り回すと、意を決したように勢いよく扉を開け放った。

「おは――」 「あーっ、うわさの月島君きたきた！」 「うそっ、どこどこ!?」

さっそく、まるで珍獣でも発見したかのような扱いを受けてしまう彼。
しかしそれに対してリアクションを示す暇もなく――

「おはようございます♪」 「チィーッス！」 「月島様、ごきげんよう」 「月島先輩おはようございますっ」
「やあ、おはよう」 「んー……おはよ……」 「グッモーニンじゃ、おにーちゃん☆」 「は、はうっ……！」

――と、こんな感じで一定の距離を保ちつつも、クラスの女子たちが次々と集まってくる。
そう、月島と呼ばれた彼は紛れもなくこのクラスにおける珍獣なのだ。
昨年まで女子校だったことを考えれば、ノイズや異分子と言い換えてもいい。
……え？ うらやましい？　いやいや、とんでもない！

「ふんっ……ハーレムのつもりかしら？」 「死ねばいいのに」 「はは…… 参ったな」

（昨日の第一印象が悪すぎたのだろうか？）
そんなことを彼は苦笑いしつつ、脳裏で思い悩む。
結果的に彼という物珍しい存在は、この教室の学生たちを 3つの勢力に切り分けていた。
推進派、穏健派、そして保守派へと。

「さ、HRはじめるわよ～？」 「やばっ」 「じゃあね、月島君♪」 「ごきげんよう」

教室に入ってきた先生の鶴の一声で、野次馬気分のクラスメイトたちが各々の席へと足早に戻っていく。

「きり～つ」

――とくん、とくん。
まだ少し、胸の鼓動が激しい。 身体の芯のあたりが、わずかに熱い。
彼はしばしの間、自分の胸に手を当て…… そして微かに笑う。

「礼～」

委員長の号令で、今日もこうして学園生活が始まる。
まだ慣れない……昨日から始まった、この新しい日常。 新しい教室。 新しいクラスメイトたち。
もしかしたらこの鼓動は、これから始まる無限の可能性を感じてのことかもしれない――。